Afgelopen week begeleidde ik de Australische familie Fardoulys tijdens een wandeling door Potamos. Zij wilden meer te weten komen over het dorp waar hun grootvader (papous) James in 1900 is geboren. Tijdens de wandeling vertelden ze het verhaal van James die op veertienjarige leeftijd naar Australië emigreerde. Zijn ouhers stuurden hem overzee om te gaan werken bij een oom, hopend op een beter leven en om de achtergebleven familie financieel te ondersteunen. Ook hun andere zoon vertrok naar Australië. James en zijn broer zijn nooit meer teruggekeerd naar Kythira. Hun ouders bleven alleen achter.

Het spreekt voor zich dat we op onze wandeling door Potamos ook langs het ouderlijk huis van James liepen, in het wijkje Fardoulianika.

Als kind werkte James al op Kythira. Hij verzorgde met z’n ezel een taxi-service voor reizigers tussen Agia Pelagia en Potamos. In Australië heeft hij onder andere dertig jaar als taxichauffeur gewerkt. Vanaf z’n 60e begon hij zich meer toe te leggen op naïeve schilderkunst. Hij werd beroemd en zijn schilderijen vonden aftrek. In de collectie van The National Gallery in Canberra is een aantal van zijn schilderijen opgenomen.

Lees meer over James Fardoulys via deze link.